Pourquoi mon enfant a-t-il un cancer ?

Identifier de nouveaux gènes de prédispositions aux cancers est indispensable pour mieux comprendre la survenue des tumeurs pédiatriques, prendre en charge les jeunes patients et leur famille et même diagnostiquer plus précocement les cancers pédiatriques.

Le département de Pédiatrie de Gustave Roussy a été l’un des premiers à s’intéresser de près à l’oncogénétique pédiatrique et à instaurer des consultations dédiées, qui ont permis de collecter une grande quantité de données cliniques et biologiques. De véritables mines d’informations dans lesquelles peuvent aujourd’hui puiser les chercheurs de Gustave Roussy.

Comprendre comment les cancers pédiatriques échappent au système immunitaire

Les traitements par immunothérapie enchaînent succès après succès chez l’adulte depuis plusieurs années.

Mais les cancers de l'enfant sont très différents de ceux de l'adulte. Les tumeurs pédiatriques sont dès lors peu infiltrées par les lymphocytes T, peu inflammatoires et ont peu de mutations : le système immunitaire a donc du mal à réagir et à combattre la maladie. Le système immunitaire de l’enfant est par ailleurs immature, notamment chez les très jeunes, tandis que le pic de cancers est observé durant la première année de vie.

Comprendre et prévenir les complications tardives

Grâce aux progrès thérapeutiques de ces dernières décennies, 80 % des enfants et adolescents guérissent de leur cancer. Mais souvent au prix de lourdes séquelles. Diverses complications tardives et des seconds cancers liés au cancer et ses traitements peuvent survenir durant toute la vie, et parfois à très long terme, jusqu’à cinquante ans après la fin des traitements, et cela chez deux tiers des patients guéris. Parmi ces effets à long terme, les insuffisances cardiaques, les infarctus et les accidents vasculaires cérébraux impactent de façon sévère la vie des adultes guéris d'un cancer pédiatrique et sont responsables d'environ 15% de la mortalité tardive (non liée au premier cancer).

Prendre soin

Développer de nouveaux outils d’information et d'éducation thérapeutique sur des supports ludiques plus adaptés à la révolution numérique.

Être confronté au cancer d'un enfant plonge toute la cellule familiale dans une grande détresse et génère de nombreuses interrogations sur la maladie mais aussi sur la façon dont l'enfant ou l'adolescent sera pris en charge, sur les traitements à venir et leurs effets, sur le suivi de sa scolarité... Tous ces sujets sont abordés dans des documents papier souvent denses et peu intelligibles pour les familles submergées par des flux d'informations.